L’immunophénotypage par cytométrie en flux connaît des développements permanents tant en hématologie qu’en immunologie. Cette technique très évolutive n’est pas encore très automatisée, et reste soumise à de nombreuses sources d’erreur. Celles-ci peuvent provenir des étapes préanalytiques, qu’il s’agisse des modalités du prélèvement ou de son acheminement au laboratoire. Les étapes analytiques donnant lieu à des problèmes d’interprétation concernent à la fois la préparation de l’échantillon, le marquage des cellules ou la lyse des globules rouges, ainsi que la lecture au cytomètre : l’analyse sera interprétable sur un appareil réglé au préalable par les contrôles et mises au point adéquats et sur une population cellulaire en quantité suffisante et correctement fenêtrée. Cette technique en évolution constante et peu automatisée nécessite un personnel technique bien formé et expérimenté. Enfin, l’interprétation du résultat devra tenir compte de l’ensemble des données clinico-biologiques, en insistant particulièrement sur les renseignements cliniques et l’hémogramme avec formule au microscope, notamment pour la caractérisation des populations lymphoïdes pathologiques.

Immunophenotyping through flow cytometry undergoes many developments in haematology as well as in immunology. This very evolutive technique is not yet fully automated, and remains subject to numerous sources of error. These can be related to preanalytical steps, such as the conditionning of the sample or its delivery to the laboratory. Analytical steps potentially problematic are the processing of the sample, labelling or red cells lysis, and the analysis by the flow cytometer : the test will be readable only on correctly gated populations, if bearing on a sufficient amount of events, and using a flow cytometer adequately set through use of adequate controls. This ever evolving and little automated technique requires well educated and experimented technicians. Eventually, result interpretation shoud take into account the clinical set up and also the blood counts including cytologic examination of the blood smears, which are indeed necessary in this regard.