Responsable d'hypoxie tissulaire, l'hypoxémie a des conséquences néfastes pour l'organisme. La mise en évidence d'une hypoxémie par la gazométrie artérielle peut nécessiter une prise en charge urgente en milieu spécialisé selon son degré de gravité. Dans tous les cas, la recherche d'une étiologie s'impose afin de commencer le traitement spécifique, mais ne doit pas retarder l'oxygénothérapie. L'hypoventilation alvéolaire, les troubles de distribution du rapport ventilation/perfusion pulmonaire, le shunt vrai et les troubles de diffusion à travers la membrane alvéolocapillaire sont les principaux mécanismes responsables d'hypoxémie. Dans la plupart des cas, l'interrogatoire, l'examen clinique et l'analyse d'examens complémentaires non invasifs suffisent au diagnostic étiologique. La prise en charge thérapeutique associe le traitement étiologique à l'oxygénothérapie selon certaines règles de prescription.