Cet article concerne les catécholamines naturelles ou endogènes (dopamine, noradrénaline ou norépinéphrine, adrénaline ou épinéphrine) et leurs principaux dérivés (métanéphrines, acides homovanilique et vanylmandélique [HVA, VMA], etc.). Contrairement aux catécholamines qui sont des neuromédiateurs ou des hormones (adrénaline essentiellement), leurs dérivés n'ont à ce jour aucune fonction connue. Les catécholamines sont produites au niveau central et médullosurrénalien à partir de la tyrosine. Elles sont catabolisées par méthylation seule (métanéphrines) ou couplée à une désamination oxydative (HVA, VMA) suivies, dans plus de 80 % des cas, par une sulfoconjugaison. Actuellement, le dosage de ces molécules est effectué par chromatographie liquide haute performance (CLHP) idéalement couplée à une détection par spectrométrie de masse. La très grande majorité des demandes concerne les urines, à un moindre degré le plasma et, exceptionnellement, le liquide cérébrospinal (LCS). L'exploration du métabolisme des catécholamines concerne très majoritairement le diagnostic et la surveillance de tumeurs neuroendocrines dérivant de la crête neurale (phéochromocytomes, neuroblastomes), plus rarement certaines hypertensions et, exceptionnellement, des déficits enzymatiques (tyrosine hydroxylase [TH], décarboxylase des acides aminés aromatiques [AADC], monoamine oxydase [MAO], etc.) ou des pathologies psychiatriques.