Los calambres verdaderos son contracciones musculares involuntarias localizadas, repentinas, transitorias y dolorosas. Son frecuentes, en particular en el deportista, la mujer embarazada y el anciano. Constituyen un motivo de consulta si su frecuencia, intensidad o circunstancias de aparición son molestas. Se debe saber diferenciarlos de otros fenómenos descritos como calambres por los pacientes. A pesar de que puedan ser indicativos de un trastorno subyacente que no debe pasarse por alto, con mucha frecuencia son esenciales y plantean entonces un problema terapéutico.