The risk of medication errors is high in emergency departments. Implementation of medication reconciliation activity complemented by pharmaceutical analysis of prescription is an effective way to reduce drug related problems. This study aimed to assess the potential clinical impact of these activities to prevent medication errors for the observation ward patients. The secondary objective was to assess these activities’ cost-avoidance and benefit-to-cost ratio.

This study was conducted in a 16-bed unit, over a 5-month period. The patients’ demographic and treatment details, and data from pharmaceutical activities were collected and analyzed by a pharmacist. Two pharmacists and an emergency physician assessed the potential clinical impact of medication errors.

Medication reconciliation for 250 patients (15.7% of 1589 admitted patients) and pharmaceutical analysis of prescription for 302 patients (19%) were performed by the pharmacist. Medication reconciliation detected 752 errors in 197 patients; 19% were related to high-risk medications and 14% had a potential clinical impact assessed as major, critical or fatal. Pharmaceutical analysis of prescription revealed 159 drug related problems in 118 patients; of which 26% involved high-risk medications and 24% had a potential clinical impact assessed “at least major”. In total, 16% of pharmacist interventions had a potential clinical impact assessed “at least major” in 33% of patients: this represents 1.8 pharmacist interventions formulated per day.

The presence of a pharmacist in the observation ward of the emergency department is useful in detecting iatrogenic drug related problems and reducing their medical impact. The benefit-to-cost ratio is favorable for the hospital.

Le risque d’erreurs médicamenteuses est élevé dans les services d’urgence. La mise en œuvre d’une activité de conciliation médicamenteuse, complétée par une analyse pharmaceutique de la prescription, est un moyen efficace pour réduire les problèmes médicamenteux. Cette étude visait à évaluer l’impact clinique potentiel de ces activités pour prévenir les erreurs médicamenteuses chez les patients de l’unité d’hospitalisation de courte durée des urgences. L’objectif secondaire était d’évaluer les coûts évités et le rapport coût-bénéfice de ces activités.

Cette étude a été menée dans une unité de 16 lits, sur une période de 5 mois. Les données démographiques et thérapeutiques des patients, ainsi que les données des activités pharmaceutiques ont été recueillies et analysées par un pharmacien. Deux pharmaciens et un médecin urgentiste ont évalué l’impact clinique potentiel des erreurs médicamenteuses.

La conciliation médicamenteuse pour 250 patients (15,7 % des 1589 patients admis) et l’analyse pharmaceutique de la prescription pour 302 patients (19 %) ont été effectuées par le pharmacien. La conciliation médicamenteuse a détecté 752 erreurs chez 197 patients; 19 % étaient liées à des médicaments à haut risque et 14 % avaient un impact clinique potentiel évalué comme majeur, critique ou fatal. L’analyse pharmaceutique de la prescription a révélé 159 problèmes médicamenteux chez 118 patients; dont 26 % concernaient des médicaments à haut risque et 24 % avaient un impact clinique potentiel évalué “au moins majeur”. Au total, 16 % des interventions du pharmacien ont eu un impact clinique potentiel évalué “au moins majeur” chez 33 % des patients: cela représente 1,8 interventions du pharmacien formulées par jour.

La présence d’un pharmacien dans l’unité d’hospitalisation de courte durée des urgences est utile pour détecter les problèmes iatrogènes liés aux médicaments et réduire leur impact clinique. Le rapport coût-bénéfice est favorable pour l’hôpital.