La douleur est un symptôme majeur chez les patients atteints de polyarthrite rhumatoïde (PR). La douleur est associée à l’activité de la maladie mais pourrait également être liée à des conditions non inflammatoires. La douleur chronique a un impact négatif sur la qualité de vie des patients atteints de PR. Le principal objectif du traitement est le contrôle de la maladie, mais le soulagement de la douleur est une priorité pour le patient. L’objectif de l’étude est d’évaluer au cours d’un suivi de cinq ans l’évolution de la douleur et la proportion de douleurs inacceptables (VASp > 4) chez les patients atteints de PR débutante et d’étudier la corrélation avec la réponse clinique et la qualité de vie.

L’âge moyen de la population est de 48,5 ans et l’IMC est de 25,3. 70,5 % des patients sont des femmes. 27,1 % sont fumeurs et 68,8 % sont positifs aux anticorps anti-protéines citrullinées (anti-CCP). L’évolution de la douleur selon l’échelle VASd est : au moment de diagnostic, la douleur moyenne était de 60,2±26,5mm. La douleur VASd a été réduite de 45 % (moyenne 33,1±28,5mm) à 6 mois et est restée stable avec une réduction de 51,7 % (moyenne 29,0±27,6mm) à 5 ans. 78 % des patients (n=308) ont signalé une douleur inacceptable au moment du diagnostic, qui a été réduite à 40,4 % (n=163) à 6 mois et à 33 % à 5 ans. Lors du diagnostic, la seule différence significative avec la douleur inacceptable a été observée pour les fumeurs (27,3 % VASd>4) vs les non-fumeurs (15,6 % VASd>4). Aucune différence statistique n’a été observée pour l’âge, le sexe ratio, l’IMC, la présence des anti-CCP ou le FR entre les patients ayant ou non une douleur inacceptable ; sauf. Une forte corrélation a été observée entre la diminution de la douleur VASd, des scores DAS28-CRP et HAQ à tous les moments. Parmi les patients présentant une douleur inacceptable à 6 mois, le score HAQ au moment du diagnostic était statistiquement plus élevé (1,30±0,69 vs 1,15±0,67), tandis que les scores DAS28-CRP étaient similaires dans les deux groupes (4,66±1,41 vs 4,67±1,24). Nous avons également identifié 20 patients présentant une douleur inacceptable tout au long des 5 années de suivi ; dans ce groupe les valeurs DAS28-CRP et du HAQ évaluées au moment du diagnostic étaient statistiquement plus élevées (5,4±1,1 vs 4,7±1,4 et 1,41±0,86 vs 1,21±0,62). 31 patients au long des 5 années de suivi ont conservé une rémission complète définie comme une douleur VASd <4+DAS28- CRP<3,2+HAQ< 0,5. Les scores VASd, DAS28-CRP et HAQ évalués au moment du diagnostic étaient statistiquement plus faibles dans ce groupe. (38,9±28,4 contre 61,9±25,7, 4,3±1,1 contre 4,8±1,4 et 0,86±0,60 contre 1,2±0,71). Tous les patients ont été traités selon le schéma standard, principalement avec du méthotrexate.

Nous démontrons que le contrôle de la douleur est obtenu chez la majorité des patients atteints de PR. La diminution de la douleur est corrélée avec la diminution du score d’activité de la maladie (DAS28-CRP), ce qui signifie que la douleur dans la PR débutante est principalement lié à l’inflammation.