El traumatismo acústico ocupa el primer lugar de las enfermedades profesionales. Clásicamente, se distinguen dos tipos de traumatismos acústicos: los traumatismos acústicos agudos provocados por la exposición a sonidos fuertes no habituales (arma de fuego, concierto, alarma, etc.) y los traumatismos crónicos debidos a una exposición habitual y repetitiva a ruidos continuos o impulsivos, en particular los ruidos industriales que son la principal causa de sorderas profesionales. Estas exposiciones provocan pérdidas auditivas máximas alrededor de 4.000 Hz, que es la zona frecuencial donde la energía acústica procedente del exterior se transmite de forma óptima a la cóclea por el oído medio. Es el famoso escotoma en 4.000 Hz, típico del traumatismo acústico. A los niveles más elevados, se observan lesiones en las zonas correspondientes a la frecuencia del traumatismo acústico. Aparte de los corticoides administrados en dosis altas en las horas posteriores al traumatismo acústico, pocos tratamientos curativos han demostrado ser eficaces. Cuando la exposición es moderada, la pérdida auditiva puede ser reversible. Sin embargo, muchos pacientes siguen refiriendo acúfenos (pitidos, zumbidos de oído) o que no oyen en ambiente ruidoso, a pesar de la normalización de la audiometría. Este fenómeno, denominado sordera oculta, se debe a una pérdida de fibras del nervio auditivo indetectable en la audiometría. Los progresos realizados en la comprensión de la naturaleza (apoptosis, necrosis) y de los mecanismos de muerte y de reparación celulares abren perspectivas terapéuticas prometedoras. Sin embargo, la prevención sigue siendo el método más seguro para evitar el traumatismo acústico. Para que sea plenamente eficaz, esta prevención debe integrar factores de susceptibilidad genética al ruido. En otras palabras, sólo una auténtica medicina personalizada puede permitir reducir de forma duradera la pérdida auditiva relacionada con el ruido y, por consiguiente, prevenir y retardar el envejecimiento de la audición.