Las reacciones alérgicas mediadas por IgE (inmunoglobulinas E) después de las picaduras de himenópteros son frecuentes, pero siguen estimándose de forma incompleta en los datos epidemiológicos. Según los estudios, la prevalencia de las reacciones sistémicas es del 0,3-7,5% en la población general y es mucho menor en los niños, del orden del 0,34%. En los casos más graves, la anafilaxia puede causar la muerte. En Francia, la incidencia de la mortalidad por picadura de himenópteros se estima en 0,48 por millón de habitantes por año. Los himenópteros responsables en Francia y en Europa son la abeja, las avispas Vespula y Polistes, los avispones y ocasionalmente los abejorros. La composición de los venenos se conoce cada vez mejor y se han identificado los alérgenos principales. Para desarrollar una reacción alérgica, hay que haberse sensibilizado previamente y haber desarrollado IgE específicas frente a los alérgenos del veneno. Los factores de riesgo que aumentan el riesgo de picaduras y/o que agravan los síntomas alérgicos son los factores ambientales, profesionales (apicultores) o de ocio, así como el tipo de insecto. También se han identificado factores de riesgo relacionados con el contexto (edad avanzada, patología cardiovascular, trastornos mastocíticos francos, elevación de la triptasa sérica basal). La actitud terapéutica ante las reacciones alérgica se basa en una conversación exhaustiva con el paciente y/o la familia para analizar los datos de la anamnesis y ambientales, descartar un diagnóstico diferencial, evaluar los factores de riesgo y las repercusiones sobre la calidad de vida y definir el lugar de la evaluación alergológica que asocia pruebas cutáneas y determinación de la concentración de IgE sérica específica para los extractos de venenos sospechosos. Las medidas terapéuticas de los accidentes alérgicos son las de cualquier manifestación anafiláctica (administración de adrenalina). La prevención se basa en los consejos para limitar los riesgos de nueva picadura y en la prescripción de dispositivos autoinyectores de adrenalina para los niños y adultos que hayan presentado una reacción sistémica moderada a grave que sobrepase los simples signos cutáneos o con alto riesgo de nueva picadura o de reacciones graves (en particular, trastornos mastocíticos). La instauración de una inmunoterapia alergénica (ITA) para el veneno o venenos responsables se basa en unas indicaciones y un protocolo médico bien definidos. Sus resultados son buenos, con una protección frente al riesgo de reacción grave durante una nueva picadura mayor del 75% para la abeja y del 90% para la avispa.