Certains anticorps antiphospholipides sont capables d'induire une prolongation de tests de coagulation dépendants des phospholipides définissant les anticoagulants circulants de type lupique, ou lupus anticoagulants (LA), et permettant leur diagnostic biologique. Les autres anticorps antiphospholipides d'utilité clinique courante sont détectés par des techniques immunologiques, il s'agit des anticorps anticardiolipine (aCL) et des anticorps anti-bêta-2-glycoprotéine I (aβ2GPI). Les LA, comme d'autres « antiphospholipides », sont retrouvés dans des contextes cliniques divers (auto-immuns, infectieux, néoplasiques...). Leur présence persistante associée à la survenue de thromboses et/ou de complications obstétricales définit le « syndrome des antiphospholipides » (SAPL). La fiabilité du diagnostic des LA exige une maîtrise stricte des variables préanalytiques. Ce diagnostic comporte trois étapes : le dépistage du LA par mise en évidence de l'allongement de tests de coagulation dépendants des phospholipides ; la démonstration d'une activité inhibitrice (non-correction des tests par l'apport de plasma normal) ; la mise en évidence de la dépendance en phospholipides de l'inhibiteur. Lorsque les tests de coagulation de routine sont anormaux, il faut de plus exclure une coagulopathie associée. La mise en œuvre de deux tests reposant sur des principes différents est recommandée pour assurer la sensibilité et la spécificité du diagnostic. Le test recommandé en première intention est le temps de venin de vipère Russell dilué, à coupler avec un deuxième test basé sur le principe du temps de céphaline avec activateur en utilisant un réactif réputé sensible au LA. La recherche de LA ne doit idéalement pas être effectuée chez les patients recevant un traitement anticoagulant, mais les patients suspects de SAPL reçoivent fréquemment un traitement anticoagulant. La présence d'un LA doit être confirmée à distance (au moins 12 semaines) du premier diagnostic et l'exploration doit être complétée par la recherche d'aCL et d'aβ2GPI par des techniques immunologiques.