Las aftas son la etiología más frecuente de ulceración de la mucosa, por lo general bucal, más raramente genital. El carácter recidivante de las aftas (al menos tres episodios al año) define una aftosis, clasificada como simple o compleja según su grado de gravedad. En la gran mayoría de los casos, la aftosis es primaria (idiopática), vinculada a una respuesta inmunitaria proinflamatoria de etiología multifactorial. En raras ocasiones, la aftosis es secundaria a una etiología específica (medicamento, enfermedad sistémica, carencias, síndromes autoinflamatorios, etc.), por lo que en caso de aftosis debe efectuarse un estudio etiológico. El tratamiento de una aftosis primaria consiste en corregir los factores que predisponen a los episodios agudos, ofrecer un tratamiento sintomático de éstosy, según los casos, un tratamiento de prevención. El tratamiento sintomático de primera línea de los episodios agudos se basa en corticoides tópicos, completados con tratamientos tópicos de apoyo (antisépticos, anestésicos, sucralfato, ácido hialurónico, etc.). Una recaída grave puede tratarse con corticoides intralesionales, corticoterapia oral, talidomida o incluso tratamientos físicos con láser. En Francia, por ejemplo, el tratamiento preventivo de primera línea es la colchicina, aunque hay muy pocas pruebas de su eficacia. Se han utilizado otros medicamentos como tratamiento de segunda línea, aunque no existe un orden de preferencia recomendado. La talidomida es hoy en día el tratamiento preventivo más eficaz, pero su uso está limitado por su toxicidad. El apremilast, cuya eficacia se ha demostrado en la aftosis de la enfermedad de Behçet, se está evaluando en la aftosis primaria.