L'empathie joue un rôle important dans la relation médecin-patient. Elle favorise l'alliance thérapeutique et a un impact positif sur la santé des patients. À mesure que notre compréhension de l'empathie progresse, il est essentiel de reconnaître sa nature multidimensionnelle. Les avancées en neurosciences sociales et en sciences cognitives, notamment les études de neuroimagerie fonctionnelle menées sur des professionnels de santé, apportent une clarté théorique sur les mécanismes neurocognitifs sous-tendant l'empathie. Des mécanismes psychobiologiques spécifiques expliquent pourquoi les patients bénéficient de la perception de l'empathie exprimée par leur médecin. Ces connaissances sont utiles dans la pratique clinique, mais aussi pour développer des programmes d'enseignement de psychologie médicale destinés aux étudiants en médecine.