L'appareil d'anesthésie désigne l'ensemble des dispositifs regroupés en une station unique et mobile permettant d'assurer l'administration des gaz médicaux et anesthésiques et la sécurité du patient. À ce titre, la composition des appareils actuels est standardisée selon des recommandations données aux constructeurs selon une norme ISO (norme ISO 80601-2-13). Un appareil d'anesthésie complet, encore appelé station d'anesthésie, associe un système d'alimentation en gaz frais, un ou plusieurs circuits anesthésiques, un ventilateur, le plus souvent un système antipollution, mais aussi des moniteurs de surveillance équipés d'alarmes réglables, temporisables, mais non inhibables, ainsi qu'un système d'aspiration réservé à l'usage anesthésique. Il est équipé d'un système d'absorption du dioxyde de carbone afin de pouvoir réutiliser les gaz expirés et de diminuer la consommation en gaz médicaux et anesthésiques. Des systèmes d'administration des agents par inhalation sont ajoutés à l'appareil. La station d'anesthésie doit être conçue de façon à permettre l'administration manuelle d'oxygène en toutes circonstances. Dans les appareils gérant l'administration des gaz électroniquement, la sécurité d'alimentation en oxygène dépend non seulement de la pression de distribution, mais aussi de l'alimentation électrique. Il est donc indispensable de disposer d'une source d'alimentation mécanique en oxygène et d'une batterie de secours. Ces composants permettent de respecter les conditions de sécurité recommandées par la Société française d'anesthésie et de réanimation et la loi « Sécurité anesthésique » du 5 décembre 1994. Ces dernières années, les évolutions technologiques importantes concernent les respirateurs, les débitmètres, les systèmes de vaporisation des gaz anesthésiques et des logiciels de contrôle électronique. Ces évolutions permettent d'ajuster plus précisément des débits de gaz frais minimaux et d'optimiser de façon automatique la délivrance des vapeurs anesthésiques pour obtenir une concentration de fin d'expiration. Tout anesthésiste doit connaître les principes physiques de fonctionnement des appareils qu'il utilise afin d'être capable de les utiliser au mieux et d'analyser rapidement leurs dysfonctionnements. Cet article a pour objectif d'exposer les principes de fonctionnement des éléments composant l'appareil d'anesthésie, ainsi que les vérifications indispensables devant précéder son utilisation.