L'apparition d'un trouble en santé mentale ou d'un handicap a de nombreuses répercussions sur la famille et sur la santé de l'aidant. Le besoin de ressentir de la compréhension sans jugement de la part d'autres familles concernées est le terreau de création de nombreuses associations. Celles-ci ont permis aussi une évolution des pratiques d'accompagnement et de soins par l'interpellation régulière des pouvoirs publics, permettant que les usagers bénéficient du respect de leurs droits fondamentaux et que le rôle d'aidant gagne en visibilité. Les services de soins en psychiatrie ont reconnu l'apport du savoir expérientiel des usagers pour porter lespoir auprès de leurs pairs et favoriser le rétablissement. Il en est de même pour les familles avec les premiers postes de pairs-aidants familiaux professionnels dans les unités de soins en psychiatrie et dans le secteur médicosocial. La présence de pairs-aidants familiaux professionnels contribue à la rencontre précoce des familles avec un pair pour faire l'expérience du soutien de pair à pair, bénéficier d'une écoute, d'une orientation et d'information. Les pairs-aidants familiaux professionnels permettent une meilleure prise en compte des familles dans le parcours de soin des usagers et de développer des modalités d'accompagnement ajustées aux besoins. Ils orientent aussi à la connexion précoce avec les associations de familles.