Le cancer du col de l'utérus reste un problème majeur de santé publique et sont apparus récemment de nouveaux instruments de dépistage des lésions précancéreuses qui sont complémentaires de la prévention primaire vaccinale, dont l'utilisation raisonnée est la garantie d'une prévention secondaire efficace. La persistance d'une infection à un papillomavirus à haut risque (hrHPV) est à la base des phénomènes qui concourent à la cancérisation, cette infection étant très largement partagée. La clairance virale permet au minimum une diminution de la charge virale en dessous du seuil de détection virale susceptible de provoquer des lésions avec un risque faible de lésions (pré-)malignes sur une période prolongée de 5 ans. Les deux instruments du dépistage en France sont la cytologie que l'on préfère entre 25 et 30 ans, avec un contrôle à 26 ans puis tous les 3 ans, en raison dans cette tranche d'âge de la forte prévalence des infections hrHPV et de la relative faible prévalence des lésions de haut grade, et les tests virologiques plus sensibles que la cytologie après 30 ans (à répéter tous les 5 ans en cas de négativité) où la circulation de l'HPV est moindre mais où l'on voit apparaître les lésions de haut grade. Le triage repose devant les cytologies ASCUS (atypical squamous cell of undetermined significance) sur le test HPV et, chez les patientes de plus 30 ans, sur la cytologie conventionnelle. Le plan national de dépistage organisé du cancer du col de l'utérus s'applique désormais à toutes les régions, piloté par les structures régionales de dépistage : il a pour but d'augmenter la participation en particulier chez les patientes non ou mal suivies (et les techniques d'autoprélèvement vaginal et urinaire dans ces populations pourraient y contribuer), et de permettre un meilleur suivi des tests de dépistage positifs. À côté de ce dépistage organisé, certains groupes de patientes doivent bénéficier d'un suivi particulier personnalisé : les sujets présentant une immunodépression et les patientes de plus de 65 ans non ou mal suivies auparavant, ainsi que les patientes ayant présenté des lésions de haut grade.