Les cancers de la cavité orale (CCO) représentent près du tiers de l'ensemble des cancers des voies aériennes et digestives supérieures. Il s'agit pour l'essentiel de carcinome épidermoïde causé par l'intoxication alcoolotabagique et par la consommation de chique de bétel et de noix d'arec, notamment dans le sous-continent indien. Bien que parfois précédés par des lésions précancéreuses cliniquement évidentes, la majorité des CCO sont diagnostiqués à un stade évolué avec une atteinte ganglionnaire. La chirurgie, suivie d'une radio(chimiothérapie) dans les formes avancées ou agressives, représente la clé de voûte du traitement. Les progrès notables de ces dernières années (techniques chirurgicales, modalités d'irradiation, réhabilitation dentaire) ont permis d'améliorer la qualité de vie mais sans bénéfice évident en termes de pronostic. Le regain d'intérêt pour les traitements néoadjuvants, la chimioprévention des lésions précancéreuses et la poursuite des campagnes contre la consommation de tabac et d'alcool représentent les axes forts pour lutter contre cette pathologie.