La borréliose de Lyme est une infection liée au genre Borrelia burgdoferi sensu lato. Cette bactérie est transmise à l'homme par l'intermédiaire d'une piqûre de tique. Il s'agit d'une infection qui revêt un caractère particulier du fait de son évolution parfois prolongée, avec peu de réaction inflammatoire. Elle évolue en plusieurs phases dont l'expression clinique est variable. Au laboratoire, sa culture est très difficile et longue, ce qui rend le diagnostic par mise en évidence de la bactérie peu utile en pratique. Les techniques d'amplification génique (polymerase chain reaction [PCR]), plus sensibles, n'ont cependant pas permis d'en faciliter la détection en routine. Son diagnostic repose par conséquent sur un faisceau d'arguments cliniques plus ou moins spécifiques, et sur la sérologie qui consiste à identifier la présence d'anticorps. L'une des difficultés diagnostiques vient du fait que la présence des anticorps ne témoigne pas automatiquement de la présence de la bactérie. C'est probablement cette absence de confirmation diagnostique qui contribue au débat, voire aux polémiques qui animent les discussions sur sa physiopathologie et ses conséquences cliniques.