La chirurgie d'implantation cochléaire vise à introduire dans la cochlée plusieurs électrodes (12, 16 ou 22 selon le fabricant), destinées à stimuler électriquement les fibres nerveuses distales du nerf cochléaire. Cette introduction se fait le plus souvent par la fenêtre ronde, après un abord rétroauriculaire, une mastoïdectomie et une tympanotomie postérieure. Le temps d'exposition de la membrane de la fenêtre ronde est essentiel afin de bien anticiper l'axe d'insertion du porte-électrodes. Cette insertion doit être le moins traumatique possible, pour préserver au mieux les structures intralabyrinthiques. Des contrôles électrophysiologiques (mesure des impédances, recueil des réponses nerveuses périphériques) et éventuellement radiologiques sont réalisés en fin d'intervention afin de s'assurer du positionnement et du fonctionnement corrects de l'implant.