Los trastornos centrales de la audición engloban tanto las sorderas centrales debidas a lesiones corticosubcorticales como los trastornos auditivos menos marcados, más controvertidos y menos conocidos, como el trastorno del procesamiento auditivo (auditory processing disorder), las sorderas ocultas o la presbiacusia con participación central. El diagnóstico de estos trastornos es complicado y se basa en la realización de múltiples pruebas, tanto subjetivas como electrofisiológicas. Estas pruebas tienen un doble interés: la identificación precoz de la patología, que puede ser reversible, sobre todo en los niños, y precisar la localización de la alteración. Existen muchas etiologías, como los trastornos isquémicos, hemorrágicos, tumorales, infecciosos, degenerativos e iatrogénicos. La exploración objetiva puede recurrir a la electrofisiología. Estas técnicas, que utilizan los potenciales provocados auditivos precoces, semiprecoces y tardíos, potenciales provocados auditivos de estado estable (ASSR, auditory steady state response) y los potenciales provocados auditivos del tronco del encéfalo con estímulo de habla (S-ABR, speech-auditory brainstem response), proporcionan información limitada sobre el estado de las vías auditivas centrales, pero pueden ayudar a clasificar los distintos trastornos en cuestión y, en particular, a identificar las zonas de lesión. Las pruebas de imagen funcionales (resonancia magnética funcional, magnetoencefalografía, tomografía por emisión de positrones) son prometedoras, pero su aplicación clínica sigue siendo limitada.