La plus fréquente des réactions cutanées à l'exposition solaire est une réponse inflammatoire appelée coup de soleil ou érythème actinique. C'est une réaction très fréquente puisque près de 100 % de la population aurait eu un coup de soleil modéré et plus de 50 % un coup de soleil important. Selon une étude britannique, malgré les informations éducatives accrues liées aux risques de l'exposition solaire et à la disponibilité d'une protection solaire, les consultations dans les services d'urgences pour coup de soleil, entre 2010 et 2019, n'ont cessé d'augmenter. Chez un sujet sain, il peut être déclenché soit par une exposition trop importante, soit par l'utilisation de substances photosensibilisantes. Le médecin, personne habituellement confrontée à cette situation, doit guider sa prescription selon la gravité du coup de soleil. La recherche ultérieure de la cause est l'élément primordial qui permet d'éviter la récidive, celle-ci conduisant potentiellement à majorer le risque de survenue de cancer cutané et surtout d'un mélanome malin à l'âge adulte. Les études sur les altérations hormonales humaines et sur la modification du milieu marin doivent être approfondies.