La polyarthrite rhumatoïde (PR) est le rhumatisme inflammatoire chronique le plus fréquent. Elle est évoquée devant des douleurs inflammatoires avec gonflement(s) des articulations des mains et/ou des pieds. La recherche d'un syndrome inflammatoire biologique, de facteur rhumatoïde et d'anticorps antipeptides citrullinés, d'anticorps antinucléaires (diagnostic différentiel), et la réalisation de radiographies des mains, des avant-pieds et du thorax sont systématiques. Le diagnostic doit être aussi précoce que possible. La prise en charge est globale et multidisciplinaire. La recherche puis l'accompagnement au sevrage du tabagisme sont indispensables. Le méthotrexate est initié dès que le diagnostic de PR est confirmé par un rhumatologue, idéalement dans les 3 mois suivant le début des symptômes. L'objectif est d'obtenir la rémission clinique pour stopper l'apparition des destructions articulaires et d'un handicap. Le délai d'action des traitements de fond justifie la mise en place de traitements symptomatiques tels que la corticothérapie ou les anti-inflammatoires non stéroïdiens. La corticothérapie est utile mais doit être transitoire et sevrée au plus tard dans les 6 mois suivant l'introduction du traitement de fond. L'ajout d'un traitement de fond biologique doit être envisagé par le rhumatologue en cas d'échec du méthotrexate. La polyarthrite rhumatoïde peut également donner des manifestations extra-articulaires et être associée à des comorbidités qui doivent être dépistées et si possible prévenues. L'évolution et le pronostic fonctionnel de la PR ont été spectaculairement améliorés depuis 30 ans, par l'apport successif des thérapeutiques médicales, en particulier le méthotrexate et les biothérapies, pour plus de 75 % des patients. Certains patients restent difficiles à traiter en raison d'une prise en charge trop tardive, de la non-adhésion du patient aux thérapeutiques modernes, de la non-observance médicamenteuse, de la persistance de douleurs chroniques découplées de l'inflammation.