La personalidad dependiente es un trastorno de la personalidad individualizado en 1980 en la tercera edición de la clasificación estadounidense de los trastornos mentales (DSM-III). Las definiciones de la dependencia patológica se presentarán aquí desde dos puntos de vista: como categoría (DSM) y como dimensión. Desde un punto de vista clínico, se establece que la prevalencia va del 0,3 al 9% en la población general y se precisan las comorbilidades, en particular con los trastornos del estado de ánimo. Luego se consideran la evolución, el pronóstico y el diagnóstico diferencial para después abordar la cuestión de los factores que favorecen la personalidad dependiente. En la etiología intervienen por partes iguales un componente genético y el medio ambiente. La medida de la dependencia patológica se efectúa mediante escalas, algunas de las cuales son específicas del trastorno, o mediante cuestionarios generales de personalidad. También se emplean tests proyectivos, entre ellos un test específico derivado del Rorschach. Se presentarán los diversos enfoques teóricos, insistiendo sobre los modelos psicoanalíticos, así como sobre las corrientes cognitivistas y las que derivan de los enfoques fenomenológico, existencialista y humanista. Se exponen las terapéuticas, en particular el empleo de medicamentos y las psicoterapias psicoanalíticas y cognitivas. También se exponen otros enfoques eclécticos, así como los problemas que plantea la prevención de las dependencias patológicas.