El dolor crónico posquirúrgico (DCPQ) se define por una duración superior a 3 meses. Dependiendo del estudio, su incidencia varía del 3,3% al 30% a los 12 meses. Pueden dividirse en tres grupos: el grupo en el que normalmente hay poco o ningún dolor preoperatorio, a menudo asociado a lesiones nerviosas; el grupo en el que el dolor es preexistente en el momento de la cirugía, con frecuencia asociado a un mecanismo de inflamación con sus propias repercusiones psicológicas; y un grupo mixto en el que el dolor puede ser preexistente pero se exacerba en el postoperatorio, y cuyo mecanismo combina exceso de nocicepción, inflamación y dolor neuropático. Los diversos factores predictivos preoperatorios son el dolor preoperatorio, el consumo de opiáceos, la ansiedad, el catastrofismo, los antecedentes de cirugía, la existencia de dolor neuropático, etc. La investigación de los factores genéticos aún no es una práctica habitual, pero es posible realizar una fenotipificación familiar. El manejo preoperatorio se considera en el contexto de una mejor recuperación en cirugía, lo que demuestra la importancia del ñqnejo multidisciplinario. En la fase operatoria, la prevención quirúrgica es esencial para reducir la incidencia del DCPQ. En cuanto a la anestesia, la prevención farmacológica abarca la ketamina, la gabapentina, la analgesia local y locorregional, la lidocaína intravenosa, la dexametasona y los α 2-agonistas. En el postoperatorio inmediato se analiza, a partir de ejemplos prácticos, la gestión de los opiáceos y otros analgésicos prescritos en el preoperatorio. La Sociedad Francesa de Anestesia y Cuidados Intensivos (Société française d'anesthésie-réanimation) recuerda el principio de la analgesia multimodal basada en analgésicos, antiinflamatorios, antihiperalgésicos y anestesia locorregional (catéter perineural y sus coadyuvantes). Por último, es esencial anticipar el alta de los pacientes y proporcionarles un seguimiento analgésico y psicológico adecuado en su domicilio. La creación de unidades y consultas especializadas en el manejo del dolor perioperatorio parece esencial para el tratamiento personalizado de estos pacientes recién operados.