La reazione cutanea più frequente all'esposizione al sole è una risposta infiammatoria chiamata eritema solare o eritema attinico. Si tratta di una reazione molto frequente: quasi il 100% della popolazione ha riportato un eritema solare moderato e oltre il 50% un eritema solare grave. Secondo uno studio britannico, nonostante l'aumento delle informazioni educative sui rischi dell'esposizione al sole e la disponibilità di protezioni solari, le visite ai servizi di Pronto Soccorso per eritema solare hanno continuato ad aumentare tra il 2010 e il 2019. Nei soggetti sani, può essere scatenato da un'esposizione eccessiva o dall'uso di sostanze fotosensibilizzanti. Il medico, persona che di solito si trova ad affrontare questa situazione, deve basare la propria prescrizione sulla gravità dell'eritema solare. La successiva ricerca della causa è la chiave per evitare le recidive, che potenzialmente aumentano il rischio di cancro cutaneo e soprattutto di melanoma maligno in età adulta. Sono necessari ulteriori studi sulle alterazioni ormonali umane e sulla modificazione dell'ambiente marino.