La alopecia se define como la rarefacción o desaparición del cabello o del vello corporal. El diagnóstico positivo es clínico. El diagnóstico etiológico requiere un enfoque metódico basado en una anamnesis minuciosa, un examen clínico meticuloso y, en algunos casos, pruebas adicionales orientadas por la clínica. La alopecia se clasifica en función de si es cicatricial o no y de si es difusa o focal. La alopecia no cicatricial incluye la alopecia difusa, como la alopecia androgénica y el efluvio telógeno, y la alopecia localizada, como la alopecia areata y la alopecia traumática. La alopecia cicatricial requiere una biopsia cutánea y expone al paciente al riesgo de una alopecia irreversible con cicatrices considerables. Las causas están dominadas por el liquen plano pilar y el lupus eritematoso discoide. La alopecia puede tener un impacto psicológico importante. El manejo terapéutico y el pronóstico dependen estrechamente de la causa.