Deux familles de médicaments sont utilisées en situation d’urgence : les catécholamines qui agissent sur les récepteurs sympathiques, les dérivés de l’hormone antidiurétique qui agissent sur les récepteurs vasopressinergiques. Les indications de ces médicaments sont les états de choc et l’arrêt cardio-circulatoire, pour l’épinéphrine et la vasopressine. L’utilisation de la vasopressine dans ces indications est en cours de validation.