Près d’un milliard de personnes dans le monde sont carencées en vitamine D et nécessiteraient un apport complémentaire. La vitamine D est ainsi disponible comme médicament et nutriment. Elle y est présente sous deux formes : vitamine D2 (ergocalciférol) et vitamine D3 (colécalciférol).

Les pharmacopées considèrent ces hormones stéroïdiennes comme équivalentes et interchangeables. Cependant, plusieurs études démontrent que la vitamine D3 élève plus efficacement les taux sériques de 25–hydroxyvitamine D par rapport à la vitamine D2. Celle-ci possède notamment une demi-vie plasmatique inférieure et des affinités moindres pour la protéine transporteuse de la vitamine D, pour la vitamine D hydroxylase hépatique et pour le récepteur de la vitamine D.

La vitamine D2 ne devrait plus être employée comme supplément ou dans l’enrichissement des aliments. Or, actuellement, elle reste toujours utilisée et est même prépondérante dans certains pays tels que le Portugal et l’Australie.

Nearly one billion people around the world are deficient in vitamin D and need to be supplemented. Vitamin D is available in medicines and fortified foods. It is available in two forms: vitamin D2 (ergocalciferol) and vitamin D3 (cholecalciferol).

The pharmacopeiae consider these steroid hormones as equivalent and interchangeable. However, several studies have showed that serum level of 25(OH)D is increased more effectively with vitamin D3 than vitamin D2. Vitamin D2 has shorter plasma half-life and a lower affinity for the vitamin D binding protein, the hepatic vitamin D hydroxylase and the vitamin D receptor.

Vitamin D2 should not be regarded anymore as suitable for supplementation or fortification. Currently though, it is still the most used in some countries such as Portugal and Australia.