Les contractures musculaires sont très diverses. Une définition stricte élimine des formes proches mais différentes des contractions musculaires anormales. La physiopathologie se ramène à trois grands groupes : contractures algiques, contractures analgiques, contractures antalgiques. Quelques types particuliers, fréquents, sont donnés en exemple : crampes vraies, contractures métaboliques, syndrome d'hyperactivité nerveuse.