Le noma est une maladie infectieuse d’origine dentaire qui touche surtout les pays les plus pauvres. En l’absence d’accès aux antibiotiques, 90 % des enfants en meurent. Les quelques survivants gardent des séquelles physiques très importantes qui les défigurent et les bannissent d’une société dans laquelle la superstition joue encore un rôle important.

Créée en juin 2001, “Les enfants du noma” est une association à but non lucratif, régie par la loi 1901, dirigée par le docteur Philippe Bellity, chirurgien plasticien à Paris. Depuis plusieurs années, cette association part en mission humanitaire au Burkina Faso et au Mali, opérer des enfants atteints du noma afin de leur redonner une apparence physique plus “normale” et permettre ainsi une nouvelle socialisation. Mais la mission ne se limite pas aux interventions chirurgicales. Témoignage d’une Ibode lors du séjour d’une équipe orthopédique infantile.