The principle of molecular imprinting has repeatedly been proven a successful and effective means of creating sites of specific recognition within polymers. After almost three decades of development, we finally have some evidence of large molecule imprinting. In this review, the authors aim to bring the molecular imprinting community up-to-date. We describe here some of the new and innovative work that endeavours to take molecular imprinting away from its chromatographic, synthetic past and make use of this technique in new, exciting and developing fields, such as drug delivery, biotechnology, biosensors, protein/drug recognition and in the development of novel materials. The main discussion analyses a variety of different two-dimensional and three-dimensional approaches recently developed for the recognition of larger molecules or biomolecules, such as proteins, viruses and cells, and how the traditional imprinting methods have been adapted to suit the mass transfer requirements of these biological templates. We also review a relatively new technique that has emerged from the imprinting approach, which aims to develop novel materials from the imprints of biological materials.

Après près de trois décennies de développement, l’empreinte moléculaire s’est révélé comme étant une méthode efficace pour produire des sites de reconnaissance spécifiques. L’utilisation des polymères pour cette fin a joué un rôle important dans ces développements, en particuliers en ce qui concerne l’obtention de l’empreinte moléculaire de grande dimension. Dans cette revue de la littérature, une récapitulation de la recherche récente dans ce domaine est énoncée à la communauté scientifique. Les nouvelles techniques et approches basées sur l’empreinte moléculaire sont présentées pour leur application dans le demain de la chromatographie et la synthèse chimique ainsi que pour des applications suscitant de plus en plus d’intérêt telles que la libération contrôlée de médicaments, les biotechnologies, les biocapteurs, la reconnaissance protéines/médicaments et le développement de nouveau matériaux. La discussion se porte sur l’analyse des différentes approches bidimensionnelles ou tridimensionnelles récemment développées pour la reconnaissance de molécules larges ou des biomolécules notamment des protéines, des virus et des cellules. Les principales techniques classiques permettant le transfert de masse associé à ces modèles biologiques ont été décrites. Finalement, une nouvelle approche s’appuyant sur les principes de l’empreinte moléculaire est présentée ayant pour but de développer de nouveaux matériaux en utilisant l’empreinte de matériaux biologiques.