L'abcès cérébral est une pathologie devenue rare en France, au xx^e siècle. Son diagnostic a été facilité par l'imagerie moderne (scanner cérébral et imagerie par résonance magnétique), les signes cliniques étant parfois aspécifiques. La nature de l'agent causal varie selon la porte d'entrée, les abcès cérébraux étant le plus souvent secondaires à des foyers à distance. Compte tenu de la difficulté de documentation microbiologique de l'agent infectieux responsable, le choix du traitement anti-infectieux doit tenir compte des micro-organismes suspectés ou isolés, et de données pharmacocinétiques incomplètes, diffusion et concentration des antibiotiques dans le parenchyme cérébral. Ils sont initialement administrés par voie parentérale et à posologie élevée ; un relais oral est ensuite possible, lorsque l'état du patient s'améliore. Une recherche de la porte d'entrée est nécessaire pour reconnaître un foyer d'origine associé, pouvant nécessiter un traitement propre et éviter une récidive. Un traitement chirurgical, avec une biopsie stéréotaxique à double visée diagnostique et curative, est associé dans la majorité des cas. Grâce aux avancées techniques en matière diagnostique et thérapeutique, associant traitements antibiotiques et souvent drainage chirurgical, les séquelles sont devenues plus rares et souvent moins marquées. La mortalité a été réduite à moins de 10 %.