La prise en charge des patients en anesthésie réanimation a longtemps été confrontée à l'absence de moyens de diagnostic ou de monitorage rapidement accessibles. Sont ensuite apparus des moyens invasifs, lourds à mettre en oeuvre, et ayant des performances limitées dans les situations complexes. De nos jours, des moyens non ou peu invasifs existent, permettant notamment de guider simplement le remplissage vasculaire. Parmi ceux-ci, la pratique de l'échographie transoesophagienne (ETO) est maintenant bien décrite. L'ETO est un outil fiable pour le diagnostic des hypoxémies, des surcharges aiguës du ventricule droit, des dysfonctions systoliques et diastoliques du ventricule gauche et pour le monitorage des pressions de remplissage. En peropératoire de chirurgie cardiaque, les données de l'ETO aident à l'optimisation du geste chirurgical, notamment dans la chirurgie valvulaire. L'ETO est à présent un examen de pratique courante, utilisé de plus en plus largement dans les situations urgentes et complexes, et devient l'examen de référence au lit du malade en état critique.