La ventouse obstétricale est un instrument d’extraction dont le principe d’action est basé sur le vide et qui, contrairement aux autres instruments, n’augmente pas le diamètre de la présentation. Développé il y a un demi-siècle, cet instrument devient prépondérant dans beaucoup de pays probablement du fait d’une courbe d’apprentissage plus simple que celle du forceps (avis d’expert). L’immense avantage de cet instrument est la flexion céphalique qu’il impose mécaniquement, à la condition que la cupule soit correctement positionnée. Lorsque cette flexion est obtenue, la rotation est alors induite, ce qui apparaît comme particulièrement intéressant dans les variétés postérieures et transverses (NP3). Les limites sont le besoin de la participation maternelle, et la ventouse ne peut pas être utilisée dans la présentation de la face (avis d’expert). La ventouse, à l’instar des autres instruments, peut être délétère voire dangereuse pour la mère et son fœtus, il convient donc d’en respecter les indications et les contre-indications, et d’être tout aussi rigoureux dans le mode opératoire qu’avec les forceps.

The vacuum extractor, as opposed to other instruments, does not increase the fetal head diameter for vaginal delivery. Introduced half a century ago, this device is today widely used in many countries probably because of a learning-curve which is acquired quicker than for the forceps. Major benefits obtained are the flexion of the fetal head provided that the cup is correctly placed, and the compulsory rotation induced that is most useful in the conversion of occiput posterior or transverse to anterior positions. The limitations reside in the need for maternal effort at expulsion and in the fact that it is unsuitable for face presentations. Moreover, like other instruments, the vacuum extractor can be harmful and even dangerous to the mother and her fetus. Therefore, its indications and contra-indications must be respected, and its operative use mastered with as much precision as for the forceps.