El crecimiento es a la vez cualitativo y cuantitativo y debe evaluarse mediante el análisis conjunto de las curvas de peso, estatura y masa corporal. El crecimiento estatural se relaciona con el aumento de longitud de los huesos largos a través del cartílago de crecimiento. Está ligado a determinantes genéticos, hormonales y ambientales. Puede dividirse en cuatro fases (fetal, 0-4 años, prepuberal, puberal). Cada una de estas fases presenta particularidades en cuanto a la importancia relativa de los determinantes (genéticos, hormonales y ambientales) y a la velocidad de crecimiento y de maduración, que deben tenerse en cuenta en la valoración. La exploración física y el análisis de la curva de crecimiento permiten detectar las situaciones que requieren una exploración (caída de la curva de crecimiento, retraso puberal, etc.). El crecimiento ponderal se evalúa mediante la curva de peso según la edad y, de forma más precisa, mediante la curva de índice de masa corporal, que permite prescindir de la estatura y definir los umbrales (delgadez, sobrepeso, obesidad de grados 1 y 2). Permite detectar una caída o, a la inversa, un rebote de adiposidad precoz, con el riesgo de obesidad posterior. El aumento de prevalencia de la obesidad justifica su detección, su prevención y su tratamiento precoz. Evaluar el crecimiento implica aprehender todos sus determinantes, recoger los antecedentes personales y familiares, examinar al niño, obtener y analizar las curvas de peso, estatura e índice de masa corporal y conocer los diferentes umbrales que deben conducir a realizar exploraciones o una intervención adaptada.