La consommation de cannabis est en augmentation constante dans toute l’Europe et constitue un problème de santé publique émergent. L’herbe de cannabis peut contenir d’autres substances diverses et variées, comme du sable ou des microbilles de verre, ce qui permet d’augmenter son poids et par conséquence son prix. Ces pratiques récentes ne sont pas sans danger.

Nous rapportons deux cas d’atteinte respiratoire en rapport avec l’inhalation d’herbe de cannabis frelatée. Il s’agit pour le premier d’une pneumopathie d’inhalation survenue chez un jeune patient consommateur quotidien d’une herbe de cannabis mélangée à du sable. Les examens radiologiques mettent en évidence un syndrome interstitiel bilatéral prédominant aux lobes supérieurs. L’examen du lavage broncho-alvéolaire, en lumière polarisée, révèle la présence de particules de silice dans les macrophages alvéolaires. L’évolution est spontanément favorable, en une semaine d’hospitalisation, en rapport avec l’arrêt de consommation de l’herbe de cannabis frelatée.

La deuxième observation rapporte les signes fonctionnels respiratoires et ORL survenus chez un autre patient consommateur d’herbe de cannabis mêlée à des microbilles de verre : il s’agit principalement d’épistaxis, d’ulcérations des muqueuses oropharyngées, de douleurs thoraciques avec gêne respiratoire. Les examens complémentaires ne retrouvent pas d’anomalie spécifique.

L’adultération de l’herbe de cannabis, par des microbilles de verre isolées ou associées à du sable, est une pratique récente qui doit être recherchée simplement à l’interrogatoire devant des signes aigus ou subaigus atypiques ORL et/ou respiratoires.

Cannabis is widely smoked in Europe and its increasing use is becoming a major public health problem. Adulterating cannabis with glass beads or sand is a new trick used by dealers to increase the weight and boost profits. These recent practices are not without danger.

We report two cases of respiratory symptoms related to the use of this kind of adulterated cannabis. The first case is a 33 year-old patient admitted for an acute inhalation pneumonitis secondary to smoking cannabis adulterated with grit sand. The CT scan showed patchy ground-glass opacities, mainly in the upper lobes. A broncho-alveolar lavage, examined under polarized light, revealed birefringent intracellular particles, identified as silica, in alveolar macrophages. Spontaneously clinical and radiological improvements were observed after stopping the use of contaminated cannabis. The second patient, who smoked cannabis mixed with glass beads, described epistaxis, mouth ulcers, sore throats and cough. CT scan and BAL were normal.

Adulteration of cannabis with microscopic glass beads, alone or mixed with sand, is a recent and widespread practice in Europe. These anecdotal reports prompted the French Department of Health to advise cannabis smokers of the harmfulness of these contaminants.