Préserver la qualité de la vie est une préoccupation croissante dans nos sociétés occidentales, d'autant que les progrès des sciences biomédicales tendent à proposer des stratégies de prise en charge efficaces pour des affections jusqu'alors mortelles à courte échéance « Donner des années à la vie, mais aussi donner de la vie aux années » prend alors tout son sens : lorsque la quantité de vie s'accroît, il devient essentiel de s'attacher à maintenir sa qualité. La sociologie et les sciences infirmières permettent de mieux appréhender ce concept de qualité de vie.