La croissance et le développement humains participent d'un processus continu et complexe généralement divisé en différents stades basés sur les tranches d'âge, comme de la conception à l'adolescence. Cet article se concentre sur les diverses transformations physiques, psychologiques et cognitives, ainsi que sur les risques et problèmes de santé susceptibles d'être rencontrés au cours des différentes étapes de la croissance et du développement. Durant les périodes essentielles du développement, il existe une multitude de facteurs favorables ou contraires à un développement optimal aux plans physique, cognitif et psychosocial. Ces facteurs innés (l'hérédité et le tempérament) ou extérieurs (la famille, les pairs, le vécu et les facteurs environnementaux) influent sur la croissance et le développement. En se plaçant sous l'angle développemental, l'infirmière comprend mieux les grandes caractéristiques et les variations propres à chaque stade ainsi que leur impact sur la santé du patient. Cette approche répond aux besoins de l'enfant et de sa famille, encourage les efforts autodirigés et la promotion de la santé.