La obstrucción nasal crónica es un síntoma muy poco específico que representa un motivo frecuente de consulta. El carácter crónico se confirma cuando la obstrucción nasal persiste de un modo permanente o intermitente durante más de 3 meses. El proceso diagnóstico consiste en una anamnesis exhaustiva dirigida a caracterizar con precisión la obstrucción nasal, así como los signos que se puedan asociar. La endoscopia nasal realizada por un médico otorrinolaringólogo es la primera exploración que debe solicitarse en caso de duda diagnóstica, sobre todo si se sospecha un tumor. La síntesis de la anamnesis y la exploración física permite distinguir cuatro tipos de etiologías que se asocian en ocasiones: cuerpos extraños de las fosas nasales, tumores rinosinusales, enfermedades de la mucosa rinosinusal y malformaciones de la estructura osteocartilaginosa. Siempre debe recordarse que una obstrucción nasal puede ser el signo de revelación de un tumor maligno rinosinusal, lo que, en caso de duda (exposición al aserrín, dolor craneofacial, epistaxis, deformación facial, trastornos visuales, anestesia facial, fracaso del tratamiento antibiótico) justifica la realización de una endoscopia nasal y una tomografía computarizada del macizo facial.