Las artritis reactivas son artritis estériles que aparecen en el transcurso del mes siguiente a una infección bacteriana de origen digestivo o urogenital. En un 60-80% de los casos se asocian al alelo HLA-B27. Forman parte del grupo de las espondiloartropatías. La edad promedio de aparición se sitúa entre los 20-30 años. El diagnóstico clínico resulta fácil en la forma completa, que constituye el síndrome de Fiessinger-Leroy-Reiter, caracterizado por la tríada oligoartritis con compromiso de las grandes articulaciones de los miembros inferiores, uretritis y conjuntivitis. Sin embargo, abundan las formas incompletas, que pueden tomar la forma de una monoartritis o una oligoartritis aislada. Las recaídas se observan en un 20-50% de los pacientes. Los mecanismos fisiopatológicos de estas artritis se caracterizan por la ampliación de la respuesta inflamatoria tras el contacto con la bacteria desencadenante. Todavía no se ha aclarado del todo qué papel desempeña la molécula HLA-B27. Puesto que varios estudios han demostrado la presencia y la persistencia de antígenos bacterianos en las articulaciones afectadas, cabe valorar la utilidad de un tratamiento antibiótico. Éste resulta imprescindible en las infecciones urogenitales por Chlamydia trachomatis, ya que su administración precoz previene o atenúa la aparición de la artritis reactiva. No ocurre lo mismo en las artritis postenteríticas. Cuando éstas pasan a la cronicidad y los antiinflamatorios no esteroideos resultan insuficientes, a veces se justifica administrar un tratamiento de fondo, como la sulfasalazina o los anti-TNF-⍺.