La maladie de Chagas (trypanosomose humaine américaine) est une zoonose due à un protozoaire : Trypanosoma cruzi. Les vecteurs sont des insectes du genre Triatoma spp. T. cruzi peut être également transmis par transfusion sanguine, transplantation d’organe et par voie transplacentaire. L’infection est généralement contractée dans l’enfance. La phase aiguë, rarement symptomatique, est suivie de la phase chronique. Les sujets infectés de façon chronique sont asymptomatiques (phase indéterminée) et peuvent le rester pour le restant de leur vie. Environ un tiers des patients infectés auront une maladie de Chagas chronique qui affecte le cœur et le tractus digestif. La morbidité et la mortalité de la cardiopathie chagasique chronique (CCC) sont élevées. Le traitement symptomatique des sujets infectés pourrait réduire le risque de progression vers la CCC. Grâce à des initiatives de lutte régionale, l’incidence a baissé de manière notable dans la plupart des pays d’endémie. On ne dispose que de deux produits pour le traitement de la maladie de Chagas : le benznidazole et le nifurtimox. Tous deux ont des effets secondaires fréquents, et leur efficacité est variable selon le stade de la maladie. Il y a un besoin urgent pour de nouveaux traitements et de meilleurs tests sérologiques. Des mesures de surveillance doivent être mises en œuvre dans les pays développés pour éviter les risques de transmission par voie sanguine et transplantation.

Chagas disease (human American trypanosomiasis) is a zoonose caused by the protozoan Trypanosoma cruzi. Vectors are Triatoma spp. insects. T. cruzi can also be transmitted by blood transfusion, organ transplantation, and transplacentally. Infection is generally acquired during infancy. The acute infection is rarely symptomatic and is followed by a chronic phase. Chronic infected people are asymptomatic (indeterminate stage) and may remain at this stage for the rest of their lives. About a third of infected people will develop a chronic Chagas disease which affects the heart and the digestive tract. Morbidity and mortality of chronic Chagas cardiomyopathy (CCC) are high. Specific treatment of asymptomatic infected individual could reduce the risk of progression to CCC. With control initiatives case incidence declined in most endemic countries. American trypanosomiasis has become an emerging imported disease in North America and Europe because of the migration of population originating from endemic zones. They are only two available drugs for specific treatment of Chagas disease: benznidazole and nifurtimox. Both have frequent side effects and variable efficacy according the phase of the disease. There is an urgent need for new treatments and better serological tests. Policies must be developed to avoid the risk of transmission trough blood transfusion and transplantation in developed countries.