L'analyse des fondements de la médecine occidentale nous permet de comprendre qu'elle est tenue par cette double exigence, parfois contradictoire : celle d'une objectivité scientifique rigoureuse (la connaissance) et l'impossible oubli de la dimension subjective de la relation de soins. La vocation de la médecine est donc double : la formation à l'esprit critique (formation méthodologique) des soignants et la sensibilisation à l'éthique (formation responsabilisante) qui doit garantir la relation soignant-soigné. Toute réflexion sur le progrès en médecine doit se faire en tenant compte de ce contexte particulier qui enveloppe le malade dans un espace de connaissance et de soin, à la fois collectif (de plus en plus ?) et homogène (de moins en moins ?) en tenant compte de cette contradiction apparente entre la nécessité de l'objectivité de la connaissance et l'individualisation du soin qui demeure une contrainte indépassable. Toute réflexion sur le progrès en médecine doit d'abord interroger l'idée même de progrès. Le progrès en médecine est à questionner à partir d'une réflexion renouvelée, qu'il nous faut oser, sur la finalité de l'acte de soin, de tout acte de soin : qu'est-ce que soigner ? Si nous n'y prenons garde, un triple écueil normatif nous guette : la menace du tout biologique, l'encadrement juridique et l'intimidation économique.