Les aphtes sont des ulcérations muqueuses, douloureuses, généralement observées dans la bouche, plus rarement dans la région génitale. Elles apparaissent soit isolées et ponctuelles, soit multiples et récidivantes définissant, dans ce dernier cas, l'aphtose. Le diagnostic est basé sur l'anamnèse et l'examen clinique, complété, en cas de nécessité, par l'exclusion des diagnostics différentiels. Ceux-ci sont nombreux, groupant les affections de toute origine (infectieuse, médicamenteuse, néoplasique, auto-immunitaire, traumatique...) s'exprimant par une bulle (ou des vésicules) ou une ulcération (ou des érosions). L'aphte montre une prédisposition familiale ; divers facteurs alimentaires, infectieux, médicamenteux... peuvent déclencher les poussées. L'aphtose est associée à des affections gastro-intestinales (maladie coeliaque, rectocolite ulcérohémorragique et maladie de Crohn), des déficiences nutritionnelles (fer, folates, vitamines, zinc...), des désordres immunitaires (infection par le virus de l'immunodéficience acquise, neutropénies). La maladie de Behçet est une affection inflammatoire, chronique et récidivante, dont l'expression principale est une aphtose bipolaire récidivante. Le traitement des aphtes est symptomatique. Les traitements locaux (anesthésiques, corticoïdes locaux et sucralfate) sont utilisés en première intention. En cas d'aphtose, un traitement systémique (colchicine) est associé aux traitements locaux. Le thalidomide, de grande efficacité, est réservé aux aphtoses sévères, en raison de ses effets secondaires.