La pratique du massage nécessite le respect de règles d'application bien définies afin de donner à cette technique tous les critères d'efficience et d'efficacité que le patient est en droit d'exiger. La séance de massage doit s'effectuer dans des conditions de confort et d'hygiène optimales. Il est important aussi de veiller au bon positionnement du masseur et du massé, afin de permettre à la main massante d'avoir l'abord (prises de contact, pression, niveau d'action) et les possibilités de déplacement (direction, vitesse, rythme, durée) les plus adaptés possibles par rapport aux techniques appliquées et à l'effet recherché. La position initiale de la main, par rapport au segment corporel à traiter, et son sens de déplacement vont servir de base à la classification fonctionnelle des manoeuvres et permettre aux praticiens en massage d'établir une base de référence à leur geste de massage. La pratique du massage nécessite aussi un examen rigoureux des différents plans tissulaires concernés : peau, muscles, tendons, ligaments, viscères. Le massage peut nécessiter l'apport ou l'utilisation d'adjuvants destinés soit à faciliter le geste de massage (déplacement de la main sur la peau), soit à renforcer l'action potentielle de la main. Enfin, la séance de massage doit être effectuée dans le cadre législatif actuellement en vigueur qui a, théoriquement, la double tâche de veiller, d'une part, à la qualité de la formation de masseur et, d'autre part, de protéger le massé par la mise à disposition de professionnels compétents.