La policondritis atrofiante es responsable de la inflamación recidivante de numerosos cartílagos (oreja, nariz, árbol traqueobronquial, articulaciones, etc.). Puede conllevar complicaciones viscerales graves, principalmente respiratorias y cardiovasculares. Es una enfermedad rara cuyo origen todavía se desconoce, aun cuando se ha constatado regularmente una autoinmunidad anticartílago. Es posible una asociación con diversas enfermedades reumatológicas o sistémicas. En la persona anciana que padece de policondritis, es particularmente frecuente una dismielopoyesis. Aunque el tratamiento médico se basa sobre todo en la corticoterapia sistémica, el recurso a los inmunomoduladores y a otras intervenciones (neumología de intervención, cirugía) requiere el concurso de un especialista.