Un traitement antalgique efficace doit faire en sorte que le bénéfice de l’analgésie obtenue soit supérieur à l’impact des effets indésirables. La constipation est l’effet indésirable le plus fréquemment décrit par les patients bénéficiant d’un traitement opioïde au long cours. Elle a parfois plus de conséquences sur la qualité de vie que la douleur elle-même. C’est la raison pour laquelle la constipation induite par les opioïdes doit avant tout faire l’objet d’une approche préventive, basée sur des règles hygiénodiététiques et sur l’utilisation systématique d’un laxatif. Des recommandations nationales existent, elles décrivent également la conduite à tenir en cas de constipation installée. Au-delà, la prise en charge du patient peut encore être améliorée en réduisant l’incidence de certaines dysfonctions intestinales dont la constipation induite par les opioïdes et donc les besoins en laxatifs. L’association oxycodone–naloxone à libération prolongée limite significativement l’impact de la constipation et peut permettre d’améliorer l’observance du traitement au long cours. Chez les patients en soins palliatifs, de nouvelles molécules peuvent apporter plus de confort et améliorer la qualité de vie. Ce sont ces nouvelles approches, et leur positionnement respectif dans la prise en charge de la constipation induite par les opioïdes, qui sont présentées dans cet article.

An analgesic treatment is effective if the benefit of analgesia is higher than the impact of its side effects. Constipation is the most frequently reported adverse effect in patient receiving chronic strong opioid therapy. It can be a more frequent cause of distress than pain. This is why opioid-induced constipation needs a preventive approach, based on a patient’s education and the systematic use of a laxative. National guidelines are available, they also describe the treatment of an installed constipation. Beyond that, with a reduced incidence of opioid-induced constipation and subsequent need for laxatives, the management of patients can be improved. The combination tablet of oxycodone–naloxone reduces the impact of constipation and may therefore improve the acceptability of long-term opioid treatment for chronic pain. In patients with advanced illness, new agents may provide relief from current burdens and restore some quality of life. Those new approaches, and their specific actions, are described in this article.