Les conséquences à long terme de l’anesthésie n’ont pas été envisagées jusqu’à récemment. Cependant, il existe de plus en plus de preuves que les décisions concernant la conduite de l’anesthésie affectent le devenir à long terme des patients ou sont susceptibles de le faire. Ainsi, le risque septique est affecté par des facteurs tels que la pression tissulaire partielle en oxygène, le bloc sympathique et le contrôle de la douleur postopératoire. Un autre thème de recherche est le cancer. L’anesthésie locorégionale prévient la réponse neuroendocrine de stress à la chirurgie, diminue la libération d’opioïdes endogènes et préserve la fonction des cellules NK. De plus, l’anesthésie locorégionale évite le recours aux opioïdes et leurs conséquences néfastes sur la fonction immunitaire et la croissance tumorale. Elle diminue la charge métastatique sur des modèles animaux. Le bloc paravertébral au cours de la chirurgie du sein et l’anesthésie péridurale au cours de la chirurgie du cancer colique sont associés avec une réduction du risque de récidive et de métastases. Les autres facteurs qui ont fait l’objet d’étude sur leur impact à long terme sont le risque lié à la transfusion, le risque et les bénéfices du contrôle strict de la glycémie, les conséquences des perfusions péri-opératoires, les troubles cognitifs à distance, la toxicité anesthésique chez les nouveau-nés et l’utilisation des bétabloquants.

Long-term consequences of anaesthesia were not seriously considered until relatively recently. But there is increasing evidence that some intraoperative anaesthetic management decisions do have long-term consequences, and that others might as well. Thus, that infection risk is diminished by factors such as tissue oxygenation, adequate sympathetic block, and good control of surgical pain. An additional long-term outcome to consider is cancer. Regional anesthesia prevents the neuroendocrine stress response to surgery, reduces release of endogenous opioids and consequently, preserves NK-cell function. Furthermore, regional analgesia avoids the need for postoperative opioids, and the consequent adverse effects on immune function and of tumor growth. It reduces the metastatic burden in animal models. Paravertebral block for breast cancer surgery and epidural block for prostatic cancer surgery are associated with a reduced risk of recurrence or metastasis. Other long-term outcomes that have been and are still studied, include dangers associated with red cell transfusions, the risks and benefits of tight glycemic control, consequences of perioperative fluid management, postoperative cognitive dysfunction, anesthetic toxicity in newborns, and beta-blocker use.