Les infections à staphylocoques sont extrêmement diverses, que ce soit en termes d'atteinte lésionnelle comme en termes de gravité, en grande partie du fait de facteurs de virulence (protéines de structure, enzymes et toxines) très différemment exprimés d'une souche bactérienne à une autre. Ainsi, en fonction du phénotype de virulence du staphylocoque, mais aussi selon le terrain du patient, les manifestations pathologiques peuvent se compliquer de métastases septiques ou encore de syndromes toxiniques parfois sévères. L'immense majorité de ces infections sont liées à Staphylococcus aureus en milieu communautaire comme hospitalier et leur traitement de référence est la pénicilline M complété d'un geste chirurgical en cas de collection profonde. La méticillino-résistance qui confère une résistance à l'ensemble des bêtalactamines doit être prise en compte d'emblée lors de la prescription d'un traitement antistaphylococcique, en dépistant les facteurs de risque d'infection à SARM et/ou en cas d'infection sévère ne permettant pas d'attendre les résultats de l'antibiogramme. Cela sous-entend la réalisation, aussi souvent que possible, d'un prélèvement initial du foyer suppuratif ou d'hémocultures afin d'adapter au mieux l'antibiothérapie à l'agent infectieux responsable, mais aussi dans un souci d'épargne écologique bactérienne. Actuellement, deux catégories de SARM doivent être distinguées : les SARM hospitaliers - première cause d'infections nosocomiales et à l'origine d'infections chez les patients à risque de portage - et les SARM communautaires. Même si les infections à SARM communautaires sont encore relativement rares à l'heure actuelle, elles doivent être reconnues comme de véritables pathologies infectieuses émergentes au potentiel évolutif gravissime et fulgurant, survenant chez des patients sans facteur de risque de SARM hospitalier. Leur phénotype de résistance est différent de celui des SARM hospitaliers avec une plus grande sensibilité aux familles d'antibiotiques autres que les bêtalactamines.