Bien que la physiologie de l'oesophage soit apparemment simple comparativement à celle des autres segments du tube digestif, puisqu'il a exclusivement un rôle de conducteur des aliments de la bouche à l'estomac, ses perturbations organiques ou fonctionnelles sont nombreuses et variées. Après quelques rappels d'anatomie et de physiologie de l'oesophage, l'auteur définit l'approche diagnostique des maladies de l'oesophage. Les signes cliniques les plus évocateurs d'une maladie de l'oesophage sont les régurgitations et une dysphagie associées à d'autres symptômes plus ou moins constants. Un diagnostic différentiel nécessite des examens complémentaires radiologiques et endoscopiques. Un diagnostic radiographique peut être obtenu pour un mégaoesophage, un corps étranger oesophagien, une tumeur, une hernie hiatale, une intussusception gastro-oesophagienne. Une endoscopie est particulièrement indiquée dans le diagnostic d'une oesophagite, d'un corps étranger oesophagien, d'une sténose, d'une masse intraluminale, d'un diverticule. Une seconde partie décrit ces différentes affections. Parmi les différentes maladies fonctionnelles ou organiques de l'oesophage, les maladies qui résultent d'anomalies de la motricité sont les plus fréquentes et la première cause de régurgitation et de dysphagie chez les chiens et les chats. Une inflammation de l'oesophage peut résulter d'agressions diverses et peut survenir à tout âge. Les oesophagites sont fréquemment associées à un reflux gastro-oesophagien dont l'incidence est encore difficile à définir chez l'animal. Les affections par obstruction de l'oesophage sont fréquentes chez les chiens et les chats. Le diagnostic de ce type d'affection par obstruction doit être précoce car les complications peuvent se révéler graves et être à l'origine de séquelles irréversibles. D'autres affections sont abordées mais sont plus rares, diverticules, fistules, hernie hiatale, tumeurs.