La ecografía transfontanelar (ETF) tiene tres ventajas principales: inocuidad (no usa irradiación, premedicación ni medio de contraste), simplicidad (aparato pequeño, móvil, puede usarse a la cabecera del paciente, sobre todo en reanimación) y bajo coste. Es una prueba de imagen que se adapta en particular al recién nacido prematuro y posee buen rendimiento para ver lesiones de leucomalacia periventricular y hemorragias cerebrales, que son las principales complicaciones neurológicas de estos pacientes. En el recién nacido a término con una encefalopatía anoxoisquémica, la topografía de las lesiones es muy distinta: la ETF no demuestra bien la lesión neuronal (corteza, núcleo gris) y por eso la resonancia magnética está indicada con más frecuencia. El límite de la ETF reside en el tamaño de la fontanela anterior, que se cierra por término medio a los 12 meses.