Toute maladie peut être considérée, au moins partiellement, comme ayant un déterminisme génétique, en particulier pour ce qui touche à la réponse immune, innée ou acquise. Par définition, une génodermatose désigne, au sens strict du terme, une dermatose héréditaire monogénique, les autres étant qualifiées de dermatoses héréditaires polygéniques (ou plurigéniques). Elles sont encore rares chez le chien et le chat, mais leur nombre va augmenter dans les années à venir grâce aux progrès de la génétique moléculaire, comme c'est déjà le cas chez l'homme. Si la plasticité du génome est un facteur d'évolution de l'espèce, elle peut également être la cause d'une maladie, qui est alors transmise héréditairement, par le biais d'une anomalie génétique unique, de la mutation ponctuelle d'un gène, d'une recombinaison inégale ou d'un polymorphisme génétique. Dans l'espèce canine, l'utilisation de la consanguinité joue le rôle majeur dans l'apparition de maladies héréditaires, en particulier à transmission récessive. Si diverses données peuvent suggérer une prédisposition de telle ou telle race à une maladie, la seule qui prouve cette prédisposition est l'identification de l'anomalie génétique en cause. Les génodermatoses du chien et du chat sont décrites dans une première partie : d'abord celles dont le gène muté a été identifié puis celles qui, malgré l'absence d'identification du gène impliqué, peuvent être considérées comme des génodermatoses. Puis les dermatoses à prédispositions raciales, chez le chien puis chez le chat, sont présentées, selon une classification étiologique ou pathogénique, en commençant par les plus fréquentes et en terminant par les plus rares, citées dans des tableaux. Enfin, sont mentionnées les tumeurs cutanées à prédispositions raciales, du chien puis du chat.