The goal of the present work was to report two new clinical cases on Charcot spinal arthropathy (Charcot spine) and to identify and review all cases reported in the literature since 1978.

In parallel with a description of the clinical and radiological features of two new cases, we performed a detailed literature review after searching the PubMed and Pascal databases with the following keywords “Charcot spine”, “Charcot spinal arthropathy” and “neuropathic arthropathy of the spine”.

We identified 36 publications comprising a total of 109 cases of Charcot spine. Charcot spinal arthropathy generally occurs as a late complication of traumatic spine injury (17 years afterwards, on average) and predominantly affects the thoracolumbar junction. The main symptoms are pain, spinal deformity, a change in neurological status and the presence of an audible cracking noise during movement. The radiological features combine major disc and vertebral destruction associated with hypertrophic bone formation. The therapeutic indications must be discussed on a case-by-case basis, depending on the patient’s neurological and general status.

Our review emphasizes the value of regular, systematic, long-term radiological and clinical monitoring of the injured spine, in order to detect this rare but probably under-diagnosed complication.

L’objectif de ce travail est de rapporter deux observations personnelles d’atteinte rachidienne de la neuro-ostéo-arthropathie de Charcot ainsi que de répertorier les cas rapportés dans la littérature depuis 1978.

Parallélement à la description des aspects cliniques et radiologiques de nos deux cas originaux, une revue détaillée de la littérature a été réalisée à partir des bases de données Pubmed et Pascal en utilisant les mots clés suivants : Charcot Spine, Charcot spinal arthropathy et neuropathic arthropathy of the spine.

Trente-six publications ont finalement été retenues à travers la littérature permettant de regrouper un total de 109 cas de Charcot Spine. L’atteinte rachidienne survient le plus souvent dans un contexte de paraplégie post-traumatique après un délai de 17 ans en moyenne et prédomine au niveau de la charnière thoracolombaire. Les symptômes principaux sont la douleur, la déformation, la modification du statut neurologique et la présence d’un craquement audible. Les aspects radiologiques associent une destruction discocorporéale majeure avec constructions osseuses exubérantes. Les indications thérapeutiques doivent être discutées au cas par cas en fonction du statut neurologique et de l’état général du patient.

Ce travail souligne l’intérêt d’une surveillance radioclinique régulière, systématique et à long terme du rachis des blessés médullaires afin de dépister cette complication rare mais probablement sous-estimée.